Мясистый корень цикория издавна используется во многих странах для производства напитков, прежде всего неправильно называемых суррогатами кофе.

В нашей стране это многолетнее травянистое растение выращивается в Ярославской, Ивановской областях, на Украине и в Прибалтике.

Напитки с цикорием обладают приятным вкусом, успокаивающе действуют на нервную систему, стимулируют пищеварение. В процессе обмена веществ в организме из содержащегося в цикории полисахарида инулина образуется фруктоза, благоприятно влияющая на углеводный и жировой обмен. Кроме того, в цикории содержится некоторое количество белка, жира, относительно много кальция, калия, а также других минеральных веществ. Характерный горьковатый вкус придает цикорию гликозид интибин.

Для приготовления напитков сушеные корни цикория нарезают, обжаривают и перемалывают в порошок. При обжаривании инулин и фруктоза частично карамелизуются, образуя комплекс веществ, называемый специалистами цикорель. Он-то и придает напитку особый аромат. Благодаря вкусовым качествам и содержанию экстрактивных веществ и микроэлементов цикорий является не только хорошей добавкой к натуральному кофе, но и входит в состав вкусных и полезных напитков, например "Ячменный".

Людям, страдающим заболеваниями сердца, следует отдавать предпочтение кофейным напиткам, содержащим цикорий, ячмень и рожь. В них выше, чем в напитке из одного цикория, содержание необходимого для сердечной мышцы калия.

Е.А. Рубина, кандидат медицинских наук